As formigas cortadeiras

 

As formigas cortadeiras são insetos sociais que pertencem à família Formicidae e são conhecidas por sua capacidade de cortar e coletar folhas para cultivar fungos que servem de alimento. Elas são encontradas em grande parte da América do Sul, incluindo o Brasil.

Características:

- Colônias: As formigas cortadeiras vivem em colônias complexas, com diferentes castas, incluindo operárias, soldados e rainhas.

- Corte de folhas: As formigas cortadeiras são conhecidas por cortar folhas de plantas para coletar material para o cultivo de fungos.

- Cultivo de fungos: As formigas cortadeiras cultivam fungos específicos que servem de alimento para a colônia.

- Comunicação: As formigas cortadeiras se comunicam por meio de feromônios, substâncias químicas que permitem que elas se coordenem e trabalhem juntas.

Qual a importancia das formigas cortadeiras?

As formigas cortadeiras desempenham um papel importante no ecossistema, tanto como agentes de controle biológico quanto como componentes da cadeia alimentar. Aqui estão algumas das principais importâncias das formigas cortadeiras:

Importância Ecológica:

- Controle de vegetação: As formigas cortadeiras ajudam a controlar o crescimento de plantas, o que pode ser benéfico para a biodiversidade.

- Ciclo de nutrientes: As formigas cortadeiras contribuem para o ciclo de nutrientes no solo, ajudando a decompor matéria orgânica.

- Alimento para outros animais: As formigas cortadeiras são uma fonte de alimento para muitos animais, incluindo pássaros, répteis e outros insetos.

Importância Econômica:

- Pragas agrícolas: As formigas cortadeiras podem ser consideradas pragas em algumas culturas, causando danos às plantas e reduzindo a produtividade.

- Controle de formigas: O controle de formigas cortadeiras é importante para evitar perdas econômicas em culturas agrícolas.

Importância Biológica:

- Comportamento social: As formigas cortadeiras são conhecidas por seu comportamento social complexo, com diferentes castas e uma organização hierárquica.

- Cultivo de fungos: As formigas cortadeiras cultivam fungos específicos que servem de alimento para a colônia, o que é um exemplo de simbiose.

Em resumo, as formigas cortadeiras desempenham um papel importante no ecossistema, tanto como agentes de controle biológico quanto como componentes da cadeia alimentar. No entanto, elas também podem ser consideradas pragas em algumas situações, e o controle eficaz é necessário para evitar danos às culturas.

Espécies

Existem várias espécies de formigas cortadeiras, pertencentes aos gêneros Atta e Acromyrmex. Aqui estão algumas das principais espécies:

Gênero Atta:

- Atta cephalotes (saúva de cabeça peluda): É uma das espécies mais comuns de formigas cortadeiras, encontrada em grande parte da América do Sul.

- Atta laevigata (saúva cabeça de vidro): É outra espécie comum de formiga cortadeira, encontrada em regiões tropicais e subtropicais.

- Atta sexdens (saúva limão): É uma espécie de formiga cortadeira que é considerada praga em algumas culturas agrícolas.

Gênero Acromyrmex:

- Acromyrmex ambiguus (quenquém preta brilhante): É uma espécie de formiga cortadeira que é encontrada em regiões mais frias e temperadas.

- Acromyrmex crassispinus (quenquém de cisco): É outra espécie de formiga cortadeira que é considerada praga em algumas culturas agrícolas.

- Acromyrmex lobicornis (quenquén de monte preta): É uma espécie de formiga cortadeira que é encontrada em regiões tropicais e subtropicais.

Outras espécies:

- Atta bisphaerica: É uma espécie de formiga cortadeira que é encontrada em regiões tropicais.

- Atta capiguara: É uma espécie de formiga cortadeira que é encontrada em regiões de savana.

- Acromyrmex striatus: É uma espécie de formiga cortadeira que é encontrada em regiões mais frias e temperadas.

Essas são apenas algumas das muitas espécies de formigas cortadeiras que existem. Cada espécie tem suas próprias características e hábitos, e algumas podem ser mais comuns em certas regiões do que outras.

Elas cultivam seu proprio alimento

O fungo das formigas cortadeiras é um tipo de fungo simbionte que é cultivado pelas formigas cortadeiras para servir de alimento. Aqui estão algumas características interessantes sobre esse fungo:

- Nome científico: O fungo das formigas cortadeiras pertence ao gênero Leucoagaricus ou Leucocoprinus.

- Simbiose: As formigas cortadeiras têm uma relação simbiótica com o fungo, fornecendo-lhe nutrientes e proteção em troca de alimento.

- Cultivo: As formigas cortadeiras cultivam o fungo em jardins subterrâneos, utilizando folhas e outros materiais orgânicos como substrato.

- Alimento: O fungo é a principal fonte de alimento para as formigas cortadeiras, fornecendo nutrientes essenciais para a colônia.

O fungo das formigas cortadeiras é um exemplo fascinante de simbiose e cooperação entre espécies. As formigas cortadeiras têm evoluído para cultivar e cuidar do fungo, que por sua vez fornece alimento para a colônia. Essa relação é fundamental para a sobrevivência das formigas cortadeiras e é um exemplo de como as espécies podem se adaptar e se beneficiar mutuamente.

Culturas atacadas

As formigas cortadeiras são conhecidas por atacar uma variedade de culturas agrícolas, incluindo:

1. Cana-de-açúcar: As formigas cortadeiras podem causar danos significativos às plantações de cana-de-açúcar, cortando as folhas e reduzindo a produtividade.

2. Eucalipto: As formigas cortadeiras podem atacar as plantações de eucalipto, especialmente em áreas de reflorestamento.

3. Café: As formigas cortadeiras podem danificar as plantas de café, reduzindo a produção e a qualidade dos frutos.

4. Citrus: As formigas cortadeiras podem atacar as plantações de citrus, como laranja, limão e tangerina.

5. Milho: As formigas cortadeiras podem danificar as plantações de milho, especialmente em áreas de cultivo intensivo.

6. Soja: As formigas cortadeiras podem atacar as plantações de soja, reduzindo a produtividade e a qualidade dos grãos.

7. Pastagens: As formigas cortadeiras podem danificar as pastagens, especialmente em áreas de criação de gado.

Essas são apenas algumas das culturas agrícolas que as formigas cortadeiras podem atacar. É importante notar que as formigas cortadeiras podem se adaptar a diferentes culturas e ambientes, o que pode tornar o controle mais desafiador.

Reprodução

A reprodução das formigas cortadeiras é um processo complexo que envolve diferentes castas e estágios de desenvolvimento. Aqui está uma visão geral da reprodução das formigas cortadeiras:

Ciclo de Vida:

1. Rainha (tanajura ou içá): A rainha é a fêmea reprodutiva da colônia e é responsável por botar ovos.

2. Ovos: A rainha bota ovos que eclodem em larvas.

3. Larvas: As larvas são alimentadas pelas operárias e se desenvolvem em diferentes estágios.

4. Pupas: As larvas se transformam em pupas, que são estágios de transição para a forma adulta.

5. Adultos: Os adultos emergem das pupas e se tornam operárias, soldados ou reprodutores (bitu).

Reprodução:

- Vôo nupcial: Os reprodutores (machos e fêmeas) realizam um voo nupcial, durante o qual se acasalam.

- Fundação de novas colônias: As fêmeas fertilizadas (futuras rainhas) descem ao solo e começam a fundar novas colônias.

Castas:

- Operárias: São fêmeas estéreis que realizam tarefas como forrageamento, cuidado com as larvas e manutenção da colônia.

- Soldados: São formigas maiores e mais fortes que defendem a colônia.

- Reprodutores: São machos (bitu) e fêmeas (tanajura ou içá) que se reproduzem e fundam novas colônias.

A reprodução das formigas cortadeiras é um processo complexo que envolve diferentes castas e estágios de desenvolvimento. A rainha é fundamental para a sobrevivência da colônia, pois é responsável por botar ovos e garantir a continuidade da espécie.

Controle

O controle das formigas cortadeiras pode ser feito por meio de diferentes métodos, incluindo:

1. Controle químico: Uso de inseticidas específicos para formigas cortadeiras, que podem ser aplicados diretamente nos formigueiros ou em áreas de infestação.

2. Controle biológico: Uso de inimigos naturais das formigas cortadeiras, como parasitas ou predadores, para controlar a população.

3. Controle cultural: Modificação das práticas agrícolas e manejo do ambiente para reduzir a infestação de formigas cortadeiras.

4. Controle físico: Uso de barreiras físicas ou armadilhas para impedir a entrada de formigas cortadeiras em áreas específicas.

5. Controle integrado: Combinação de diferentes métodos de controle para obter resultados mais eficazes e sustentáveis.

Métodos específicos:

- Isca formicida: Uso de iscas tóxicas que são levadas pelas formigas cortadeiras para dentro do formigueiro, matando a rainha e eventualmente a colônia.

- Pulverização: Aplicação de inseticidas em áreas de infestação para controlar a população de formigas cortadeiras.

- Controle de formigueiros: Remoção ou tratamento de formigueiros para reduzir a população de formigas cortadeiras.

O controle eficaz das formigas cortadeiras requer uma abordagem integrada e sustentável, considerando as características específicas da região e da cultura agrícola.